184-レブロン・ジェームズ

レブロン・ジェームズという “物語の始点”──ルーキーイヤーで見せた変革と、波乱の二年目

■ 18勝から35勝へ。10代がチームの未来を変えた瞬間

2003年のNBAに、ひとりの高校生が嵐のように降り立った。レブロン・ジェームズ。
キャブスは前年18勝。再建という言葉すら空虚に感じる暗黒期だった。

そんなチームを、10代のレブロンがたった1年で35勝に押し上げる。
イースタン9位。プレーオフまで、あとほんの一歩。

ルーキーの枠に収まらないスケール。
スコアリング、パス、ドライブ、そして圧倒的なフィジカル。
平均20.9得点・5.9アシスト・5.5リバウンドという多面性は、デビュー直後から次元が違った。

新人王は当然。
「レブロンを軸にすれば再建できる」
そう確信させる一年だった。

さらにカルロス・ブーザーが安定したダブルダブルを量産し、ジドルナス・イルガウスカスがケガなく出場を続けたことで、キャブスは明確な三本柱を手にしていた。

この3人をベースにすれば、翌年のプレーオフは現実的なターゲットになるはずだった。
……誰もがそう思っていた。

だがオフに、フロントは想定外の地獄を見ることになる。

キャブスはブーザーを“再契約前提”として制限付きFAにしていた。
ところが FA解禁と同時に、ジャズが予想外に高額のオファーを提示。
キャブスはその額にマッチできず、ブーザーを何の見返りもなく失う結果になる。

当時は「ブーザーとジャズの間で密約があったのでは？」という噂まで飛び交った。
今でも語り継がれるほどの後味の悪さだ。

だが、ここで完全に崩れなかったのは幸運と言うほかない。
キャブスは急きょ、マジックからドリュー・グッデンを獲得。
ブーザーほどの完成度はなかったが、若く伸びしろもあり、レブロンとの相性も悪くなかった。

まさに九死に一生を得た補強だった。

迎えたレブロン2年目、2004–05シーズン。
ブーザー問題の後遺症を心配する声もあったが、結論から言えば杞憂だった。

なぜならレブロン自身が、そんな雑音を一瞬でかき消すほど成長したからだ。

成績は 27.2得点、7.2アシスト、7.4リバウンド。
このラインに到達したのは、
オスカー・ロバートソン
ジョン・ハブリチェック
ラリー・バード
マイケル・ジョーダン
…この4人だけ。
レブロンは史上5人目になった。

10代でこの万能性。もはや異常値だった。

オールスターにも選ばれ、リーグの“次世代の顔”として名実ともに認められた一年でもある。

キャブスも前年35勝から42勝へと前進。
成績だけ見れば、プレーオフ進出に十分なラインにいる。

だが、NBAは数字の世界であると同時に、残酷な世界でもある。

2004–05のイーストは混戦だった。
キャブスは42勝40敗。
8位のネッツも42勝40敗。

つまり勝率は同じ。
だが、直接対決でキャブスが負け越していたため、プレーオフの椅子はネッツへ。
レブロンは“勝率は届いているのに弾かれた男”になった。

この脱落は当時のレブロンにとって屈辱だったと言われる。
「チームを勝たせる」というテーマが、彼のキャリア最大の動機のひとつになるのは、この頃からだ。

レブロンのルーキーイヤーと2年目は、成功と苦難が入り混じった時間だった。

・チームを18勝→35勝へ引き上げる革命的インパクト
・三本柱の確立
・だがブーザー流出という最悪の事件
・それでも個人は歴史級の成長
・勝率は足りていたのにプレーオフを逃す悔しさ

この一連の経験は、のちのキャリア全体を支配する“哲学”を生んでいる。

「個人の数字ではなく、勝利をつかむ」

レブロンが“勝利至上のプレーヤー”として覚醒していくのは、2004–05の悔しさが土台になっている。

次のシーズン、彼はさらにギアを上げていく。
ここから“レブロン王朝への旅路”が本格的に始まることになる…。

リンク

資産1000万円達成シンプル投資術がコチラ↓
資産1000万円を達成した私のシンプル投資法

資産1000万円達成のおススメ書籍がコチラ↓
資産1000万達成の為に読むべき本