NBAポスターコラム171：「バスケットボールプレーヤーとして、アスリートとして、チームメイトとして俺は人に受け入れてもらいたいと願っている。」byアレン・アイバーソン

171-チームUSA2004

世界選手権では真のスーパースター不在のチームだったこともあったが、NBAプレーヤー選抜チームで臨んだ国際大会での練習を記録が「58」でストップ。

そればかりかメダル獲得すらならず、6位と散々な結果に終わった。そこでアメリカ・バスケットボール協会はアテネオリンピックに向けて「現代版」ドリームチーム結成に着手した。

しかしフィル・ジャクソンのHC招聘が失敗したところから人選に狂いが出始めた。

シャキール・オニールの存在なしに最強チーム結成は考えられない。

またケビン・ガーネットの説得にも失敗し、コービー・ブライアント、トレイシー・マグレディも、後のオリンピック本戦に出場することはなかった。

結局、本戦ではラリー・ブラウンHC、そしてキャプテンにアレン・アイバーソンを据えて戦うことになった。

ドイツのダーク・ノビツキーが「アメリカが本当に勝ちたいと思うならばシャック、ダンカン、KGらのベストチームをアテネに送る必要がある」と指摘しているように、アメリカの強さの象徴ともなるインサイドの核がいなければ「チームプレーを重視する国にも優勝の可能性は十分にある」とスペインのパウ・ガソルもノビツキーの意見に同調する。

しかもトリビューン紙の有名なコラムニスト、サム・スミスはアイバーソンがオリンピックのメンバーに選ばれたことを痛烈に批判した。

「プレーオフの大事な試合に遅れてくる、練習をサボったり、遅れたり、その上で監督に反抗し、チームを無視したりする。メディアに対しても最も非協力的な男だ。才能は認めるがこんな人物をアメリカ代表として送り出していいのか。オリンピック選考委員会は恥を知れ。アメリカにこんな代表はいらない」とかなり過激であった。