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「本当に言葉にできない。まだ新鮮な感じだ。人生最高の気分の一つ。おそらくは人生最高の夜だ。長いことこれを夢に見てきた。夢が叶ったんだ。信じられないよ」
6月22日に開催されたNBAドラフト2023で全体1位指名を受けた後、ビクター・ウェンバンヤマは感無量の表情でそう捲し立てた。
スパーズのドラフト1位選手は過去に2人しかいない。デヴィッド・ロビンソンとキム・ダンカンだ。両者とも初年度から結果を残し、のちに球団史上トップ2のレジェンドとなった。ロビンソンはいきなり“20-10”&3.89ブロックと圧倒的な活躍で新人王を獲得。 ダンカンも当然のように新人王に輝き、黄金期の立役者となったのは周知の通りだ。特筆すべきは 彼らは1年目からチーム成績も劇的に向上させた点。