54-ジェイソン・リチャードソン

J-Rich――華麗なる空中戦士の真価とは

スラムダンクコンテスト連覇という派手な名刺代わり
ゲームタイムでも躊躇しないダンカー
ダンクに隠れた万能性
キャリア初期から中心選手
フリースローだけは永遠の課題
スクリューダンク未遂と「レブロンブロック」
シャーロット〜フェニックス〜フィラデルフィアへ
まとめ：J-Richは「ダンクだけの男」じゃない

スラムダンクコンテスト連覇という派手な名刺代わり

2002年と2003年、ジェイソン・リチャードソンはNBAスラムダンクコンテストで2連覇を達成。カップリングのように綺麗な踏み切りから、空中で芸術的な体勢に入り、そのままフィニッシュまで一気に持っていく。スムーズで、柔らかく、それでいてパワフル。J-Richのダンクは美しくて強い。まさに「空を支配する男」だった。

とりわけ両足でのジャンプにこだわるスタイルは特徴的だった。通常、ランニングダンクでは片足で跳ぶ選手が多いが、彼は静止状態からでも両足踏切で豪快に跳び上がる。その爆発力は圧巻であった。

ゲームタイムでも躊躇しないダンカー

J-Richのダンクはコンテストだけにとどまらない。試合中でも平然と360°ダンクを決めにいく、まさにゲームタイムダンカーだった。

オープンコートに走れば、どんな状況でも観客を沸かせる空中芸術を披露。彼のダンクは勢いだけじゃなく、計算された美しさがある。トランジションからのアリウープ、リバース、トマホーク。どれをとってもスタイリッシュで、見る者を魅了した。

ダンクに隠れた万能性

ただ、ダンクの印象があまりに強すぎたせいで、他のスキルが正当に評価されていなかったのが惜しい。彼はただの「ハイライト要員」じゃない。実はめちゃくちゃバスケがうまい。

2003-04シーズン、ジェイソン・リチャードソンはガードとしてリーグ最多の1試合平均6.7リバウンドを記録。アウトサイドプレイヤーとしては異例のスタッツだ。体幹が強く、跳躍力も抜群。リバウンドに対する嗅覚とタイミングがずば抜けていた。

加えて、ミッドレンジから3Pラインまで、オフェンスレンジも広がっていた。キャリア初期はほぼスラッシャータイプだったが、徐々にスリーポイントの精度と試投数を上げていく。

キャリア初期から中心選手

2001年のNBAドラフト5位でゴールデンステイト・ウォリアーズに指名されたJ-Richは、ルーキーイヤーから即戦力として期待されていた。実際、新人王は逃したものの、オールルーキーチームに選出され、持ち前のバネとスピードを武器に、すぐにチームの得点源として台頭。

スピードがあり、1on1も強く、クイックネスにも優れ、ペネトレイトはもちろん、ディフェンスでも身体能力を活かしてスティールやブロックを狙うスタイル。オフェンスだけじゃなく、ディフェンスでも存在感を放っていた。

フリースローだけは永遠の課題

これだけスキルが揃っていても、唯一の泣き所がフリースロー。キャリア通算のFT%は約70%。決して壊滅的というわけじゃないが、ガードとしてはやや物足りなさが残る。

特にクラッチタイムやボーナスシチュエーションでのFT成功率は波があり、「ああ、もったいないな…」と思わせる場面も多かった。フィジカルを活かしてファウルをもらえるタイプだっただけに、ここを克服していればキャリアの評価はもっと上がっていたはず。

スクリューダンク未遂と「レブロンブロック」

忘れられないのが、あの“スクリューダンク未遂事件”。

2000年代半ば、試合中にリチャードソンが決めにいったのは、信じられないような難度のスクリューダンク。ところがその瞬間、背後から飛び込んできたのが若きレブロン・ジェームズ。まるで2004年のデトロイト・ピストンズのティショーン・プリンスがレジー・ミラーにやったような、ブロック・オン・ザ・ランの超絶ブロックをかましてきた。

まさに“テイショーン・プリンス・ブロック”の再現。あの場面、ブロックされたことで、別の意味で語り継がれるシーンになってしまった。