バックスからシアトルへ：レイ・アレンの運命を変えたトレード
トレードの背景
レイ・アレンはミルウォーキー・バックスのエースとして活躍していたが、2003年のトレードでシアトル・スーパーソニックスに移籍することになった。このトレードはNBAファンにとって衝撃的な出来事だった。アレンはバックスでのキャリアを全うすると思われていたが、ゲイリー・ペイトンとのトレード交渉の結果、シアトルに渡ることになった。
トレード交渉の舞台裏
バックスは最初、アレンを手放すことに抵抗を示していた。「サム・キャセールではダメか？」と交渉のテーブルで提案するも、シアトル・スーパーソニックスのGMリック・サンドは「それでは話にならん」と突っぱねた。サンドが受話器を置きかけたところで、バックスはついに折れ、「分かった、アレンで話を進めようじゃないか」とトレードが決まった。
当時、バックスはアレンとヘッドコーチのジョージ・カールの確執が明らかになっており、シーズンオフまでこの問題を先延ばしにすることはできなかった。
アレンの心境
アレン自身は「自分からトレードを口にしたことはない」と話しているが、変化を求めていたことは認めている。「ストレスを感じていたからトレードされた時は天の恵みかと思った」と、当時の心境を素直に振り返っている。
スーパーソニックスでの全盛期
ジャンプシューターとしてのイメージが強いアレンだが、実際にはゴールへのアタックも得意とし、コートのどこからでも得点できる完全無欠の狙撃手だった。スーパーソニックスでの全盛期、アレンはその才能を最大限に発揮した。
2000年代最高のピュアシューターとして名高いアレンは、1年目に117本、3ポイントラインが遠くなった2年目には134本の成功を収めた。苦手なスポットはなく、05-06シーズンには当時の歴代最多となる269本の3ポイントを決めた。この成功数は2年目から15年連続でトップ20以内に入り、通算成功数はステフィン・カリーに更新されるまで10年間首位の座を守っていた。
3ポイントコンテストでの栄光
3ポイントコンテストでもその才能を発揮。初出場の2000年は決勝で敗退したが、翌年には見事優勝を果たした。試合前はティップオフの2時間前に会場入りし、シュート練習を始めるなど、準備に余念がなかった。
結論
レイ・アレンのバックスからシアトルへの移籍は、彼のキャリアにとって大きな転機となった。シアトルでの全盛期は、彼の才能を最大限に引き出し、NBA史に残る名選手としての地位を確立することになった。
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