2011-12シーズンのシカゴ・ブルズとデリック・ローズの悲劇
レギュラーシーズンの成功
2011-12シーズン、シカゴ・ブルズは素晴らしい成績を残した。前年、史上最年少でMVPを獲得し、スター街を驀進していたデリック・ローズが率いるチームは、イーストトップの50勝を挙げ、優勝したマイアミ・ヒートをレギュラーシーズンの成績で上回った。
デリック・ローズの活躍と影響力
シーズン開幕前にローズは5年9480万ドルの延長契約を結び、チームの未来を託されていた。しかし、シーズン中に故障が重なり、彼は39試合の出場にとどまった。それでも、ローズはキャリアハイの平均7.9アシストをマークし、チームの攻撃を牽引した。ローズの影響力は絶大で、ルオル・デンは初のオールスターに選出される。カルロス・ブーザーやジョアキム・ノアも素晴らしいプレーを見せた。
プレーオフの悲劇
しかし、レギュラーシーズンの成功は長く続かなかった。ロックアウトにより124日間に66試合を詰め込んだ強行日程が響き、プレーオフでは選手の故障が相次いだ。特に、ローズが大きなダメージを受けた。シクサーズとの1回戦第1戦で、左膝の前十字靭帯を断裂してしまったのだ。
ブルズのプレーオフでの戦い
ローズを失ったブルズは、第1シードとしてプレーオフに挑むも、厳しい戦いを強いられた。エースを欠いたチームは戦力的に大きなハンディを背負いながらも、残る選手たちは全力で戦った。ルオル・デンはディフェンス面で奮闘し、ジョアキム・ノアはインサイドでのリバウンドやブロックショットでチームを支えた。
1回戦での苦闘と敗退
フィラデルフィア・76ersは第8シードながらも勢いがあり、ブルズの戦力低下を突いた。第1戦でローズが負傷した後、ブルズは第2戦を落とし、シリーズはタイに戻された。その後もブルズは粘り強く戦ったが、76ersのアグレッシブなプレーと若手の活躍に押され、最終的には4勝2敗でシリーズ敗退となった。第1シードのブルズがファーストラウンドで敗退するという衝撃的な結果に、ファンは大きな失望を味わった。
エース不在のブルズの苦戦
エースであるローズを失ったブルズ、残る選手たちが懸命に戦ったものの、その影響は大きかった。特に、ローズの得点力とリーダーシップの欠如が響く。ジョン・ルーカスやCJ・ワトソンがローズの代役を務めたが、ローズの穴を埋めるには荷が重かった。この結果、ブルズはファーストラウンドでの早期敗退を余儀なくされた。
終わりに
2011-12シーズンのシカゴ・ブルズの、デリック・ローズの輝かしいパフォーマンスと共にレギュラーシーズンでカンファレンス1位を獲得するも、プレーオフでのローズの大怪我がチームの運命を大きく変えてしまった。ローズの復活を願うファンの期待は高かったが、彼の故障の影響は長く続き、ブルズの未来に暗い影を落とした。
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