59-ドリームチーム1992

ドリームチームという伝説の始まり

バスケットボールが“世界で最も競技人口の多いスポーツ”へと進化した背景には、間違いなく1992年の「初代ドリームチーム」の存在がある。バルセロナ五輪に出場したこのチームは、世界中のファン、選手、そしてバスケ文化そのものを一変させた。

FIBAがNBA選手の五輪参加を正式に認めたことで、アメリカは史上初となるNBAスーパースター軍団を送り込んだ。マイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、ラリー・バード、チャールズ・バークレー、カール・マローン、パトリック・ユーイング…。全員が殿堂入りレベルの超一流。今でこそ“NBAスターの五輪出場”は当たり前になったが、このとき初めて「NBA選手が国家の威信を背負って世界大会に出る」という歴史が始まった。

平均44点差の衝撃

ドリームチームはただ勝っただけじゃない。全8試合すべてで30点差以上をつけ、平均44得点差という圧倒的な強さで金メダルを獲得した。相手の国がどれだけ頑張ろうが、ゲームが始まればまるでプロ対アマ。いや、それ以上だった。

他国のスター選手たちは、ドリームチームと戦うことでむしろ喜びを感じていた。「彼らと同じコートに立てた」というだけで、1つのキャリアの達成であり名誉でもあった。それだけ異次元の存在だったわけだ。

その中でも、マジック・ジョンソンという男にフォーカスしたい。

ショータイムの象徴、マジック・ジョンソン

マジック・ジョンソン。本名はアーヴィン・ジョンソンJr.。しかしそのプレースタイルがあまりにも魅惑的で、まるでマジック（魔法）を見ているようだったことから、“マジック”の名が定着した。

身長206cmの大型ポイントガードというだけでも当時は異例中の異例。だが彼の真の武器はサイズではなく、“視野”と“創造力”だった。敵も味方も想像できない角度、タイミング、スピードでパスを出すマジックは、ショータイム・レイカーズのエンジンそのもの。

針の穴を通すようなビハインド・ザ・バックパス、ノールックで味方の動きを誘導するようなフェイク、フットボールのクォーターバックのようなタッチダウンパス。彼のパスは芸術であり、試合を“見世物”から“体験”へと変えた。

キャリア平均アシスト歴代トップ

マジックのアシスト力は、数字にも如実に表れている。引退時点でのキャリア平均アシストは11.2。これは現在でもNBA歴代トップの記録だ。1試合平均でダブルスコア以上のパスを通し、試合全体をコントロールしていたことを意味する。

特筆すべきは、1986-87シーズンには年間アシスト王に輝きながらも、得点も23.9点を記録していること。つまり、“パサー”であると同時に“スコアラー”としても超一流だった。実際、キャリアで20点超えの平均得点シーズンは4回を数える。

ルーキーでファイナルMVP

彼の“伝説”のスタートは1980年。ルーキーイヤー、いきなりNBAファイナルに出場し、負傷欠場したカリーム・アブドゥル＝ジャバーの代役としてセンターでスタメン出場。ガードのはずのマジックが、センターのポジションで42得点、15リバウンド、7アシストを叩き出し、シリーズMVPを獲得。新人でファイナルMVPという前代未聞の快挙だった。

ポジションを問わない“万能性”、勝負所で輝く“勝者の資質”、そして何より観る者を魅了する“マジック”。彼の存在は、NBAのイメージを根本から変えた。